CMMI全称是Capability Maturity Model Integration，即能力成熟度模型集成(也有称为:软件能力成熟度集成模型) ，是美国国防部的一个设想，1994年由美国国防部(United States Department of Defense)与卡内基-梅隆大学(Carnegie-Mellon University)下的软件工程研究中心(Software Engineering Institute，SEISM)以及美国国防工业协会(National Defense Industrial Association)共同开发和研制的，他们计划把现在所有现存实施的与即将被发展出来的各种能力成熟度模型，集成到一个框架中去，申请此认证的前提条件是该企业具有有效的软件企业认定证书。

其目的是帮助软件企业对软件工程过程进行管理和改进，增强开发与改进能力，从而能按时地、不超预算地开发出高质量的软件。其所依据的想法是:只要集中精力持续努力去建立有效的软件工程过程的基础结构，不断进行管理的实践和过程的改进，就可以克服软件开发中的困难。

CMMI为改进一个组织的各种过程提供了一个单一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各个模型的不一致性，减少了模型间的重复，增加透明度和理解，建立了一个自动的、可扩展的框架。因而能够从总体上改进组织的质量和效率。

SEI将CMMI的评估过程分为Class A、B 、C三种类型:

Class A类评估:是正式的标准过程，目的是获得评估等级，评估过程需执行所有的评估步骤 ，在CMMI标准中需要满足ARC要求 ( Appraisal Requirement for CMMI ) ，需要组建正式评估小组，并需要SEI授权的主任评估师领导评估组进行评估。

Class B类评估:只需要满足部分的ARC要求，并可以只收集更少的信息，但必须包括从访谈方式获得的信息，不需要最终产生组织的成熟度级别。

Class C类评估:是一种非正式评估过程，满足更少的ARC要求，组织快速浏览过程，只确定相对较少过程域，不需要SEI授权评估师给出组织成熟度级别。